Автор неизвестен, поэтому искусствоведы называют его "вульфертовским" – по фамилии последнего владельца картины. Известный московский юрист и коллекционер литературных реликвий Владимир Вульферт однажды приобрел портрет Михаила Лермонтова. По крайней мере, он был в этом свято уверен. Так считалось до 1967 года, пока не выяснилось, что это ошибка. Произвели специальное расследование, в том числе с использованием криминалистов.
По деталям одежды есть предположение, что это корнет Кавалергардского Ее Величества полка. Кто именно, не известно. Есть версия, что это Николай Мартынов, убийца поэта: тот же широкий лоб, далеко расставленные глаза.
